Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Annals of Internal Medicine, ένα εμπορικό φίλτρο νερού μπορεί να συνέβαλε στη μόλυνση τεσσάρων καρδιοχειρουργικών ασθενών στο Brigham and Women's Hospital, τρεις από τους οποίους έχουν πεθάνει.
Επιδημίες M. abscessus που σχετίζονται με την υγειονομική περίθαλψη, που περιγράφονται ως «σπάνιο αλλά καλά περιγραφόμενο νοσοκομειακό παθογόνο», παλαιότερα αναφερόμενο σε «συστήματα μολυσμένου νερού» όπως μηχανήματα πάγου και νερού, υγραντήρες, υδραυλικά νοσοκομείων, για ασθενείς που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση παράκαμψης, θέρμανση και ψυκτικό εξοπλισμό, φάρμακα και απολυμαντικά.
Τον Ιούνιο του 2018, ο έλεγχος λοιμώξεων από το Brigham and Women's Hospital ανέφερε διεισδυτικό Mycobacterium abscessus subsp.abscessus σε αρκετούς ασθενείς που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση καρδιάς. Λοιμώξεις από αποστήματα, που μπορεί να προκαλέσουν λοιμώξεις του αίματος, των πνευμόνων, του δέρματος και των μαλακών ιστών, ειδικά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια περιγραφική μελέτη για την καλύτερη κατανόηση των συστάδων μόλυνσης. Αναζήτησαν κοινά σημεία μεταξύ των περιπτώσεων, όπως ο χρησιμοποιούμενος εξοπλισμός θέρμανσης και ψύξης ή οι χειρουργικές αίθουσες, τα δάπεδα και τα δωμάτια νοσοκομείων και η πρόσβαση σε συγκεκριμένο εξοπλισμό. Οι ερευνητές πήραν επίσης δείγματα νερού από κάθε δωμάτιο στο οποίο έμεναν οι ασθενείς, καθώς και από δύο βρύσες και παγομηχανές στο πάτωμα της καρδιοχειρουργικής.
Και οι τέσσερις ασθενείς «θεραπεύτηκαν ενεργά με αντιμυκοβακτηριακή θεραπεία πολλαπλών φαρμάκων», αλλά τρεις από αυτούς πέθαναν, έγραψαν ο Κλόμπας και οι συνεργάτες του.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όλοι οι ασθενείς βρίσκονταν στο ίδιο νοσοκομειακό επίπεδο αλλά δεν είχαν άλλους κοινούς παράγοντες. Κατά την εξέταση των παγομηχανών και των διανομέων νερού, παρατήρησαν σημαντική ανάπτυξη μυκοβακτηριδίων στα μπλοκ του συμπλέγματος, αλλά όχι αλλού.
Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας την αλληλουχία ολόκληρου του γονιδιώματος, βρήκαν γενετικά πανομοιότυπα στοιχεία σε βρύσες και παγομηχανές στο πάτωμα του νοσοκομείου όπου βρίσκονταν οι μολυσμένοι ασθενείς. Το νερό που οδηγεί στα αυτοκίνητα περνά μέσα από έναν καθαριστή νερού φιλτραρισμένου με άνθρακα με έκθεση στο υπεριώδες φως, το οποίο οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μειώνει τα επίπεδα χλωρίου στο νερό, ενθαρρύνοντας ενδεχομένως τα μυκοβακτήρια να αποικίσουν τα αυτοκίνητα.
Αφού οι ασθενείς υψηλού κινδύνου πέρασαν σε αποστειρωμένο απεσταγμένο νερό, αύξησαν τη συντήρηση των διανομέων νερού, απενεργοποίησαν το σύστημα καθαρισμού, δεν υπήρξαν άλλα κρούσματα.
«Η εγκατάσταση εμπορικών υδραυλικών συσκευών για τη βελτίωση της γεύσης και την ελαχιστοποίηση της οσμής του πόσιμου νερού των ασθενών μπορεί να έχει τις ακούσιες συνέπειες της προώθησης του μικροβιακού αποικισμού και της αναπαραγωγής», γράφουν οι ερευνητές. Οι υδατικοί πόροι (π.χ. αυξημένη ανακύκλωση νερού για τη μείωση της κατανάλωσης θερμότητας) ενδέχεται να αυξήσουν ακούσια τον κίνδυνο μόλυνσης των ασθενών με την εξάντληση των αποθεμάτων χλωρίου και την ενθάρρυνση της μικροβιακής ανάπτυξης».
Ο Klompas και οι συνεργάτες του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μελέτη τους «καταδεικνύει τον κίνδυνο ακούσιων συνεπειών που σχετίζονται με συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για τη βελτίωση της χρήσης του νερού στα νοσοκομεία, την τάση για μικροβιακή μόλυνση του πάγου και των σιντριβανιών και τον κίνδυνο που αυτό εγκυμονεί για τους ασθενείς». υποστήριξη προγραμμάτων διαχείρισης νερού για την παρακολούθηση και την πρόληψη νοσοκομειακών μυκοβακτηριακών λοιμώξεων.
«Ευρύτερα, η εμπειρία μας επιβεβαιώνει τους πιθανούς κινδύνους από τη χρήση νερού βρύσης και πάγου στη φροντίδα ευάλωτων ασθενών, καθώς και την πιθανή αξία νέων πρωτοβουλιών για την ελαχιστοποίηση της έκθεσης των ευάλωτων ασθενών σε νερό βρύσης και πάγο κατά τη συνήθη φροντίδα», έγραψαν. .