Ελέγχουμε ανεξάρτητα όλα όσα προτείνουμε. Όταν αγοράζετε μέσω των συνδέσμων μας, ενδέχεται να κερδίσουμε προμήθεια. Μάθετε περισσότερα >
Τα φίλτρα νερού Big Berkey έχουν μια λατρεία. Εδώ και χρόνια ερευνούμε τις καλύτερες κανάτες φίλτρου νερού και τα καλύτερα φίλτρα νερού κάτω από τον νεροχύτη και μας έχουν ρωτήσει πολλές φορές για το Big Berkey. Ο κατασκευαστής ισχυρίζεται ότι αυτό το φίλτρο μπορεί να αφαιρέσει περισσότερους ρύπους από άλλα φίλτρα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις άλλες επιλογές φίλτρων μας, το Big Berkey δεν είναι ανεξάρτητα πιστοποιημένο σύμφωνα με τα πρότυπα NSF/ANSI.
Μετά από 50 ώρες έρευνας και ανεξάρτητων εργαστηριακών δοκιμών των ισχυρισμών του κατασκευαστή Big Berkey, τα αποτελέσματα των δοκιμών μας, καθώς και τα αποτελέσματα ενός άλλου εργαστηρίου με το οποίο μιλήσαμε και ενός τρίτου εργαστηρίου του οποίου τα αποτελέσματα είναι δημόσια διαθέσιμα, δεν είναι απολύτως συνεπή. Πιστεύουμε ότι αυτό καταδεικνύει περαιτέρω τη σημασία της πιστοποίησης NSF/ANSI: επιτρέπει στους ανθρώπους να λαμβάνουν αποφάσεις αγοράς με βάση μια αξιόπιστη σύγκριση απόδοσης. Επιπλέον, επειδή το σύστημα Big Berkey είναι μεγαλύτερο, πιο ακριβό και πιο δύσκολο στη συντήρηση από τις κανάτες και τα φίλτρα κάτω από τον νεροχύτη, δεν θα το συνιστούσαμε ακόμη και αν ήταν πιστοποιημένο.
Τα συστήματα και τα φίλτρα πάγκου Berkey είναι πολύ πιο ακριβά από άλλες επιλογές φιλτραρίσματος νερού και λιγότερο βολικά στη χρήση. Οι ισχυρισμοί απόδοσης των κατασκευαστών δεν είναι ανεξάρτητα πιστοποιημένοι σύμφωνα με τα εθνικά πρότυπα.
Η New Millennium Concepts, ο κατασκευαστής του Big Berkey, ισχυρίζεται ότι το φίλτρο μπορεί να αφαιρέσει πάνω από εκατό ρύπους, πολύ περισσότερους από άλλα φίλτρα βαρύτητας που έχουμε εξετάσει. Δοκιμάσαμε αυτούς τους ισχυρισμούς σε περιορισμένη κλίμακα και τα αποτελέσματά μας δεν ήταν πάντα σύμφωνα με τα εργαστηριακά αποτελέσματα που ανατέθηκαν από την New Millennium. Συγκεκριμένα, τα αποτελέσματα από το εργαστήριο που αναθέσαμε και από το εργαστήριο που είχε πρόσφατα συνεργαστεί η New Millennium έδειξαν ότι η διήθηση με χλωροφόρμιο δεν ήταν τόσο αποτελεσματική όσο μια τρίτη προηγούμενη δοκιμή (η οποία αναφέρθηκε επίσης στη βιβλιογραφία προϊόντων της New Millennium).
Καμία από τις δοκιμές που αναφέρουμε εδώ (ούτε οι δικές μας δοκιμές ούτε οι δοκιμές Envirotek ή οι δοκιμές της σύμβασης New Millennium του Εργαστηρίου της Κομητείας του Λος Άντζελες) δεν πληροί την αυστηρότητα των δοκιμών NSF/ANSI. Συγκεκριμένα, το NSF/ANSI απαιτούσε ο τύπος φίλτρου που χρησιμοποιείται από την Berkey να περνάει διπλάσια από την ονομαστική χωρητικότητα του φίλτρου μέσω του οποίου μετρώνται τα λύματα πριν από τη λήψη μετρήσεων. Ενώ όλες οι δοκιμές που αναθέτουμε στην New Millennium είναι, κατά την καλύτερη γνώση μας, διεξοδικές και επαγγελματικές, η καθεμία χρησιμοποιεί το δικό της, λιγότερο απαιτητικό σε εργασία πρωτόκολλο. Δεδομένου ότι καμία από τις δοκιμές δεν διεξήχθη σύμφωνα με τα πλήρη πρότυπα NSF/ANSI, δεν έχουμε σαφή τρόπο να συγκρίνουμε με ακρίβεια τα αποτελέσματα ή να συγκρίνουμε τη συνολική απόδοση του φίλτρου Burkey με αυτά που έχουμε δοκιμάσει στο παρελθόν.
Ένας τομέας στον οποίο όλοι συμφώνησαν ήταν η αφαίρεση του μολύβδου από το πόσιμο νερό, κάτι που έδειξε ότι το Big Berkey έκανε καλή δουλειά στην αφαίρεση βαρέων μετάλλων. Επομένως, εάν έχετε κάποιο γνωστό πρόβλημα με μόλυβδο ή άλλα μέταλλα στο νερό σας, ίσως αξίζει να εξετάσετε το Big Berks ως προσωρινό μέτρο.
Εκτός από τη δυσκολία σύγκρισης αντικρουόμενων εργαστηριακών αποτελεσμάτων, η New Millennium Concepts δεν απάντησε σε πολλαπλά αιτήματα για συνεντεύξεις για να συζητήσει τα ευρήματά μας. Συνολικά, οι αναφορές μας μας δίνουν μια αόριστη κατανόηση των συστημάτων της Berkey, κάτι που δεν ισχύει για πολλούς άλλους κατασκευαστές φίλτρων.
Για το καθημερινό φιλτράρισμα νερού, τα περισσότερα φίλτρα κανάτας και κάτω από τον νεροχύτη με πιστοποίηση NSF/ANSI είναι μικρότερα, πιο βολικά, φθηνότερα στην αγορά και τη συντήρηση και πιο εύκολα στη χρήση. Παρέχουν επίσης την υπευθυνότητα που σχετίζεται με ανεξάρτητες και διαφανείς δοκιμές.
Λάβετε υπόψη ότι τα περισσότερα δημοτικά συστήματα ύδρευσης είναι εγγενώς ασφαλή, επομένως, εκτός αν γνωρίζετε ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα σε τοπικό επίπεδο, πιθανότατα δεν θα χρειαστείτε φιλτράρισμα για λόγους υγείας. Εάν η ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης αποτελεί σημαντική ανησυχία για εσάς, λάβετε υπόψη τις συμβουλές από τον οδηγό μας για την ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης, ο οποίος περιλαμβάνει προϊόντα και συμβουλές για τη διατήρηση της προσβασιμότητας σε καθαρό νερό.
Από το 2016, έχω επιβλέψει τον οδηγό μας για φίλτρα νερού, συμπεριλαμβανομένων των κανατών και των συστημάτων κάτω από τον νεροχύτη. Ο John Holecek είναι πρώην ερευνητής της NOAA που διεξάγει δοκιμές ποιότητας αέρα και νερού για εμάς από το 2014. Παρήγαγε λύσεις δοκιμών και συνεργάστηκε με ανεξάρτητα εργαστήρια εκ μέρους της Wirecutter για να γράψει αυτόν τον οδηγό και τον οδηγό για το φίλτρο κανάτας. Η EnviroMatrix Analytical είναι διαπιστευμένη από το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνια για τον τακτικό έλεγχο του πόσιμου νερού.
Τα συστήματα φιλτραρίσματος Big Berkey και παρόμοια συστήματα από τις Alexapure και ProOne (πρώην Propur) είναι δημοφιλή μεταξύ των ανθρώπων που βασίζονται στο νερό πηγαδιών, το οποίο μπορεί να περιέχει ρύπους που διαφορετικά θα απομακρύνονταν από τις δημοτικές μονάδες επεξεργασίας νερού. Το Burkey έχει επίσης μεγάλο κοινό μεταξύ των ειδικών σε θέματα ετοιμότητας για καταστροφές και των σκεπτικιστών της κυβέρνησης. 1 Οι λιανοπωλητές του Berkey διαφημίζουν αυτά τα συστήματα ως συσκευές έκτακτης ανάγκης και, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, μπορούν να παρέχουν φιλτραρισμένο πόσιμο νερό σε έως και 170 άτομα την ημέρα.
Όποιος και αν είναι ο λόγος που σας ενδιαφέρει το Berkey ή οποιοδήποτε άλλο σύστημα φιλτραρίσματος νερού, πρέπει να τονίσουμε ότι το μεγαλύτερο μέρος του δημοτικού νερού στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι εξαρχής πολύ καθαρό. Κανένα φίλτρο δεν μπορεί να αφαιρέσει τους ρύπους που δεν υπάρχουν ήδη, επομένως, εκτός αν έχετε κάποιο γνωστό πρόβλημα, πιθανότατα δεν θα χρειαστείτε καθόλου φίλτρο.
Οι κατασκευαστές του Big Berkey ισχυρίζονται ότι η συσκευή μπορεί να αφαιρέσει πάνω από εκατό ρύπους (πολλούς περισσότερους από οποιοδήποτε άλλο φίλτρο που τροφοδοτείται με βαρύτητα που έχουμε αξιολογήσει). Δεδομένου ότι αυτό το φίλτρο δεν είναι πιστοποιημένο από NSF/ANSI (σε αντίθεση με όλα τα άλλα φίλτρα που προτείνουμε σε άλλους οδηγούς), δεν έχουμε μια σταθερή βάση για να το συγκρίνουμε με άλλα φίλτρα που έχουμε δοκιμάσει στο παρελθόν. Έτσι, αποφασίσαμε να διεξάγουμε ανεξάρτητες δοκιμές για να προσπαθήσουμε να αναπαράγουμε ορισμένα από αυτά τα αποτελέσματα.
Για να δοκιμάσει αυτούς τους ισχυρισμούς, όπως και με τη δοκιμή με δοχείο, ο John Holecek ετοίμασε αυτό που ονόμασε «λύσεις προβλήματος» και τις πέρασε από ένα σύστημα Big Berkey (εξοπλισμένο με φίλτρο Black Berkey). Στη συνέχεια, έστειλε δείγματα του διαλύματος και φιλτραρισμένου νερού στο EnviroMatrix Analytical, ένα ανεξάρτητο εργαστήριο διαπιστευμένο από την Πολιτεία της Καλιφόρνια, για ανάλυση. Για να εκτελέσει τη δοκιμή Big Burkey, ετοίμασε δύο διαλύματα: το ένα που περιείχε μεγάλη ποσότητα διαλυμένου μολύβδου και το άλλο που περιείχε χλωροφόρμιο. Αυτά θα δώσουν μια ιδέα για τη συνολική απόδοση του φίλτρου σε σχέση με τα βαρέα μέταλλα και τις οργανικές ενώσεις.
Ο John προετοίμασε δείγματα ελέγχου ώστε να πληρούν ή να υπερβαίνουν τις συγκεντρώσεις ρύπων που καθορίζονται στην πιστοποίηση NSF/ANSI (150 µg/L για μόλυβδο και 300 µg/L για χλωροφόρμιο). Σύμφωνα με τη δοκιμή χρωστικής Berkey (βίντεο), αφού επιβεβαίωσε ότι το φίλτρο είχε εγκατασταθεί και λειτουργούσε σωστά, πέρασε ένα γαλόνι του μολυσμένου διαλύματος μέσα από το Berkey και απέρριψε το διήθημα (νερό και οτιδήποτε άλλο πέρασε από το φίλτρο). Για να μετρήσει το μολυσμένο διάλυμα, φιλτράρισε συνολικά δύο γαλόνια υγρού μέσα από το Burkey, αφαίρεσε ένα δείγμα ελέγχου από το δεύτερο γαλόνι και συνέλεξε δύο δείγματα δοκιμής του διηθήματος από αυτό. Τα δείγματα ελέγχου και στραγγισμάτων στάλθηκαν στη συνέχεια στην EnviroMatrix Analytical για δοκιμή. Επειδή το χλωροφόρμιο είναι πολύ πτητικό και «θέλει» να εξατμιστεί και να συνδυαστεί με άλλες υπάρχουσες ενώσεις, ο John αναμειγνύει χλωροφόρμιο στο διάλυμα ρύπων λίγο πριν από τη διήθηση.
Το EnviroMatrix Analytical χρησιμοποιεί αέρια χρωματογραφία-φασματομετρία μάζας (GC-MS) για τη μέτρηση του χλωροφορμίου και οποιωνδήποτε άλλων πτητικών οργανικών ενώσεων (ή VOC). Η περιεκτικότητα σε μόλυβδο μετρήθηκε χρησιμοποιώντας φασματομετρία μάζας επαγωγικά συζευγμένου πλάσματος (ICP-MS) σύμφωνα με τη μέθοδο EPA 200.8.
Τα αποτελέσματα της EnviroMatrix Analytical αντικρούουν εν μέρει και υποστηρίζουν εν μέρει τους ισχυρισμούς της New Millennium. Τα μαύρα φίλτρα Berkey είναι λιγότερο αποτελεσματικά στην απομάκρυνση του χλωροφορμίου. Από την άλλη πλευρά, κάνουν πολύ καλή δουλειά στη μείωση του μολύβδου. (Δείτε την επόμενη ενότητα για τα πλήρη αποτελέσματα.)
Μοιραστήκαμε τα αποτελέσματα του εργαστηρίου μας με τον Jamie Young, χημικό και ιδιοκτήτη/διαχειριστή ενός εργαστηρίου δοκιμών νερού με άδεια στο Νιου Τζέρσεϊ (τότε γνωστό ως Envirotek), το οποίο ρυθμίζεται από την New Millennium Concepts (δημιουργός του συστήματος Big Berkey) και ανατέθηκε το 2014. Οι δικές σας δοκιμές. Αυτό είναι ένα φίλτρο Black Berkey. 2 Ο Young επιβεβαίωσε τα ευρήματά μας με χλωροφόρμιο και μόλυβδο.
Η New Millennium έχει αναθέσει και άλλες δοκιμές στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης μίας το 2012 που διεξήχθη από το Εργαστήριο Περιβαλλοντικής Τοξικολογίας του Επιτρόπου Γεωργίας/Τμήμα Μέτρων και Βαρών της Κομητείας του Λος Άντζελες. Σε αυτήν την έκθεση, το χλωροφόρμιο (PDF) πράγματι αναφέρεται ως Black Berkey σύμφωνα με τα πρότυπα του τμήματος (EPA, όχι ένας από τους ρύπους που αφαιρέθηκαν από το NSF/ANSI). Μετά τις δοκιμές το 2012, η ​​τοξικολογική εργασία μεταφέρθηκε στο Υπουργείο Δημόσιας Υγείας του Λος Άντζελες. Επικοινωνήσαμε με το DPH και επιβεβαίωσαν ότι η αρχική έκθεση ήταν ακριβής. Αλλά η New Millennium περιέγραψε τις δοκιμές του Young ως τον «τελευταίο γύρο» και τα αποτελέσματά του είναι τα πιο πρόσφατα που αναφέρονται στη Βάση Γνώσεων για το Νερό Birkey, την οποία η New Millennium διατηρεί για να παραθέτει τα αποτελέσματα των δοκιμών και να απαντά σε συχνές ερωτήσεις σε έναν ανεξάρτητο ιστότοπο.
Τα πρωτόκολλα δοκιμών των Wirecutter, Young και Los Angeles County είναι ασυνεπή. Και επειδή κανένα από αυτά δεν πληροί τα πρότυπα NSF/ANSI, δεν έχουμε καμία τυποποιημένη βάση για τη σύγκριση των αποτελεσμάτων.
Έτσι, η συνολική μας γνώμη για το σύστημα Big Berkey δεν εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα αποτελέσματα των δοκιμών μας. Το Big Berkey είναι αρκετά εύχρηστο και οικονομικό, γι' αυτό και προτείνουμε ένα κανονικό φίλτρο με κάνιστρο που τροφοδοτείται με βαρύτητα για τους περισσότερους αναγνώστες, παρόλο που το Berkey κάνει όλα όσα ισχυρίζεται η New Millennium ότι μπορεί να κάνει ως φίλτρο.
Επίσης, ανοίξαμε μερικά φίλτρα Black Berkey για να δούμε πώς είναι κατασκευασμένα και να βρούμε στοιχεία ότι περιέχουν «τουλάχιστον» έξι διαφορετικά στοιχεία φίλτρου, όπως ισχυρίζεται το τμήμα μάρκετινγκ της Berkey. Διαπιστώσαμε ότι ενώ το φίλτρο Berkey είναι μεγαλύτερο και πυκνότερο από τα φίλτρα Brita και 3M Filtrete, φαίνεται να έχουν τον ίδιο μηχανισμό φιλτραρίσματος: ενεργό άνθρακα εμποτισμένο με ρητίνη ανταλλαγής ιόντων.
Τα συστήματα φιλτραρίσματος Berkey εμπίπτουν στη μεγάλη κατηγορία των φίλτρων που τροφοδοτούνται με βαρύτητα. Αυτές οι απλές συσκευές χρησιμοποιούν τη βαρύτητα για να αντλούν νερό πηγής από έναν άνω θάλαμο μέσω ενός φίλτρου λεπτού πλέγματος. Το φιλτραρισμένο νερό συλλέγεται στον κάτω θάλαμο και μπορεί να διανεμηθεί από εκεί. Πρόκειται για μια αποτελεσματική και ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδο, της οποίας τα φίλτρα δοχείων αποτελούν ένα κοινό παράδειγμα.
Τα φίλτρα Berkey είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στην επεξεργασία πόσιμου νερού μολυσμένου με μόλυβδο. Στις δοκιμές μας, μείωσαν τα επίπεδα μολύβδου από 170 µg/L σε μόλις 0,12 µg/L, ποσοστό που υπερβαίνει κατά πολύ την απαίτηση πιστοποίησης NSF/ANSI για μείωση των επιπέδων μολύβδου από 150 µg/L σε 10 µg/L ή χαμηλότερα.
Ωστόσο, στις δοκιμές μας με χλωροφόρμιο, το φίλτρο Black Berkey είχε κακή απόδοση, μειώνοντας την περιεκτικότητα σε χλωροφόρμιο του δείγματος δοκιμής κατά μόλις 13%, από 150 µg/L σε 130 µg/L. Το NSF/ANSI απαιτεί μείωση 95% από 300 µg/L σε 15 µg/L ή λιγότερο. (Το διάλυμα δοκιμής μας παρασκευάστηκε σύμφωνα με το πρότυπο NSF/ANSI των 300 µg/L, αλλά η πτητικότητα του χλωροφορμίου σημαίνει ότι σχηματίζει γρήγορα νέες ενώσεις ή εξατμίζεται, επομένως η συγκέντρωσή του μειώνεται στα 150 µg/L κατά τη δοκιμή. Αλλά η αναλυτική δοκιμή EnviroMatrix καταγράφει επίσης (άλλες πτητικές οργανικές ενώσεις που μπορεί να παράγει το χλωροφόρμιο, επομένως πιστεύουμε ότι τα αποτελέσματα είναι ακριβή.) Ο Jamie Young, ένας αδειούχος μηχανικός δοκιμών νερού από το Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος διεξήγαγε τον τελευταίο γύρο δοκιμών για την New Millennium Concepts, είχε επίσης κακή απόδοση με το χλωροφόρμιο από το φίλτρο Black Berkey.
Ωστόσο, η New Millennium Concepts ισχυρίζεται στο κουτί του φίλτρου ότι το φίλτρο Black Berkey μειώνει το χλωροφόρμιο κατά 99,8% «κάτω από τα εργαστηριακά ανιχνεύσιμα όρια». (Αυτός ο αριθμός φαίνεται να βασίζεται σε αποτελέσματα δοκιμών που διεξήχθησαν από το Εργαστήριο της Κομητείας του Λος Άντζελες το 2012. Τα αποτελέσματα των δοκιμών [PDF] είναι διαθέσιμα στη βάση γνώσεων του Berkey Water, η οποία συνδέεται με (αλλά δεν αποτελεί μέρος) του κύριου ιστότοπου του Berkey.)
Για να είμαστε σαφείς, ούτε εμείς, η Envirotek, ούτε η κομητεία του Λος Άντζελες έχουμε αντιγράψει ολόκληρο το πρωτόκολλο NSF/ANSI Standard 53 που χρησιμοποιείται για φίλτρα βαρύτητας όπως το Black Berkey.
Στην περίπτωσή μας, πραγματοποιήσαμε μια εργαστηριακή δοκιμή αφού τα Black Berkeys φιλτράρισαν αρκετά γαλόνια του παρασκευασμένου διαλύματος στη συγκέντρωση αναφοράς NSF/ANSI. Ωστόσο, η πιστοποίηση NSF/ANSI απαιτεί τα φίλτρα που τροφοδοτούνται με βαρύτητα να αντέχουν διπλάσια από την ονομαστική τους χωρητικότητα ροής πριν από τη δοκιμή. Για το φίλτρο Black Berkey, αυτό σημαίνει 6.000 γαλόνια.
Όπως και εμείς, ο Jamie Young ετοίμασε το διάλυμα δοκιμής σύμφωνα με το Πρότυπο NSF/ANSI 53, αλλά δεν πέρασε από το πλήρες πρωτόκολλο του Προτύπου 53, το οποίο απαιτούσε 6.000 γαλόνια του διαλύματος ρύπων που χρησιμοποιούσε η Black Berries για να περάσουν από το φίλτρο. Ανέφερε ότι στις δοκιμές του το φίλτρο είχε επίσης καλή απόδοση με μόλυβδο, γεγονός που επιβεβαίωσε τα δικά μας ευρήματα. Ωστόσο, είπε ότι δεν πληρούν πλέον τα πρότυπα απομάκρυνσης NSF μετά από φιλτράρισμα περίπου 1.100 γαλονιών - λίγο πάνω από το ένα τρίτο της διάρκειας ζωής των 3.000 γαλονιών που ισχυρίζεται η New Millennium για τα φίλτρα Black Berkey.
Η κομητεία του Λος Άντζελες ακολουθεί ένα ξεχωριστό πρωτόκολλο EPA, στο οποίο μόνο ένα δείγμα 2 λίτρων του διαλύματος δείγματος διέρχεται από το φίλτρο. Σε αντίθεση με εμάς και τον Γιανγκ, η περιφέρεια διαπίστωσε ότι το φίλτρο Black Berkey αφαίρεσε το χλωροφόρμιο στα πρότυπα δοκιμής, σε αυτήν την περίπτωση περισσότερο από 99,8%, από 250 µg/L σε λιγότερο από 0,5 µg/L.
Τα ασυνεπή αποτελέσματα από τις δοκιμές μας σε σύγκριση με εκείνα των δύο εργαστηρίων που ανέθεσε η Burkey μας κάνουν να διστάζουμε να προτείνουμε αυτό το φίλτρο, ειδικά όταν μπορείτε να βρείτε άλλες ανεξάρτητα πιστοποιημένες επιλογές που απαντούν σε όλα αυτά τα ανοιχτά ερωτήματα.
Συνολικά, η εμπειρία μας από τις δοκιμές υποστηρίζει τη θέση μας: συνιστούμε φίλτρα νερού με πιστοποίηση NSF/ANSI, ενώ η Berkey δεν διαθέτει τέτοια πιστοποίηση. Αυτό συμβαίνει επειδή τα πρότυπα πιστοποίησης NSF/ANSI είναι εξαιρετικά αυστηρά και διαφανή: ο καθένας μπορεί να τα διαβάσει στον ιστότοπο της NSF. Τα ανεξάρτητα εργαστήρια που έχουν εγκριθεί για δοκιμές πιστοποίησης NSF/ANSI είναι τα ίδια αυστηρά διαπιστευμένα. Όταν γράψαμε για αυτόν τον οδηγό, μιλήσαμε με την NSF και μάθαμε ότι θα κόστιζε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για τη διεξαγωγή δοκιμών πιστοποίησης όλων των ουσιών που η New Millennium Concepts ισχυρίζεται ότι το φίλτρο Black Berkey αφαιρεί. Η New Millennium δήλωσε ότι πιστεύει ότι η πιστοποίηση NSF είναι περιττή, αναφέροντας το κόστος ως έναν ακόμη λόγο για τον οποίο δεν έχει ακόμη διεξάγει δοκιμές.
Αλλά ακόμα και ανεξάρτητα από την πραγματική απόδοση φιλτραρίσματος, υπάρχουν αρκετά πραγματικά προβλήματα με αυτό το φίλτρο που μας επιτρέπει να προτείνουμε εύκολα μία από τις άλλες επιλογές φίλτρου νερού που διαθέτουμε πριν προτείνουμε το Big Berkey. Πρώτον, το σύστημα Berkey είναι σημαντικά πιο ακριβό στην αγορά και τη συντήρηση από οποιοδήποτε φίλτρο που προτείνουμε. Σε αντίθεση με τα φίλτρα που προτείνουμε, το Berkey είναι μεγάλο και ελκυστικό. Έχει σχεδιαστεί για να τοποθετείται σε τραπέζι. Αλλά επειδή έχει ύψος 19 ίντσες, δεν χωράει κάτω από πολλά ντουλάπια τοίχου, τα οποία συνήθως εγκαθίστανται 18 ίντσες πάνω από τον πάγκο. Το Berkey είναι επίσης πολύ ψηλό για να χωρέσει στις περισσότερες διαμορφώσεις ψυγείου. Με αυτόν τον τρόπο, είναι λιγότερο πιθανό να διατηρήσετε το νερό στο Berkey κρύο (κάτι που είναι εύκολο να γίνει με το ναυτικό μας με φίλτρο). Η New Millennium Concepts προσφέρει μια βάση 5 ιντσών για να διευκολύνει την τοποθέτηση γυαλιών κάτω από τον σωλήνα Big Berkey, αλλά αυτές οι βάσεις κοστίζουν περισσότερο και προσθέτουν ύψος σε μια ήδη ψηλή μονάδα.
Ένας συγγραφέας του Wirecutter, ο οποίος κάποτε είχε ένα Big Berkey, έγραψε για την εμπειρία του: «Εκτός από το γεγονός ότι η συσκευή είναι εξωφρενικά μεγάλη, η πάνω δεξαμενή μπορεί εύκολα να γεμίσει υπερβολικά αν ξεχάσετε να αδειάσετε την κάτω δεξαμενή. Είναι λίγο βαριά και ογκώδης και αρχίζει να φιλτράρει αμέσως. Έτσι, θα πρέπει να την σηκώσετε για να κάνετε χώρο για το φίλτρο άνθρακα (το οποίο είναι μακρύ και λεπτό) και στη συνέχεια να την τοποθετήσετε στον κάτω νεροχύτη πριν αρχίσει να στάζει στο πάτωμα ή στον πάγκο».
Ένας άλλος συντάκτης του Wirecutter είχε ένα Big Berkey (με το αντικαταστάσιμο κεραμικό φίλτρο της εταιρείας), αλλά γρήγορα σταμάτησε να το χρησιμοποιεί. «Ήταν δώρο από τη σύζυγό μου, επειδή είδα ένα στο σπίτι ενός φίλου και σκέφτηκα ότι το νερό που έβγαινε είχε πολύ καλή γεύση», είπε. «Το να ζεις με ένα ήταν εντελώς διαφορετικό. Ο πάγκος εργασίας, τόσο οριζόντια όσο και κάθετα, ήταν τεράστιος και άβολος. Και ο νεροχύτης της κουζίνας στον οποίο μέναμε ήταν τόσο μικρός που ήταν αγγαρεία να τον καθαρίσω».
Βλέπουμε επίσης πολλούς ιδιοκτήτες να παραπονιούνται για την ανάπτυξη φυκιών και βακτηρίων και, πιο συχνά, για βλέννα στα Great Berkies τους. Η New Millenium Concepts αναγνωρίζει αυτό το πρόβλημα και συνιστά την προσθήκη σταγόνων Berkey Biofilm στο φιλτραρισμένο νερό. Πρόκειται για ένα αρκετά σοβαρό ζήτημα που πολλοί αντιπρόσωποι της Berkey έχουν αφιερώσει μια ολόκληρη σελίδα σε αυτό.
Πολλοί έμποροι αναγνωρίζουν ότι η βακτηριακή ανάπτυξη μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα, αλλά συχνά ισχυρίζονται ότι θα εμφανιστεί μετά από μερικά χρόνια χρήσης, αλλά αυτό δεν ισχύει για τους συντάκτες μας. «Ξεκίνησε σε λιγότερο από ένα χρόνο», είπε. «Το νερό έχει μούχλα και τόσο ο άνω όσο και ο κάτω θάλαμος αρχίζουν να μυρίζουν μούχλα. Το καθαρίζω καλά, ξεπλένω τα φίλτρα και τα αφαιρώ για να φτάσω σε όλες τις μικροσκοπικές συνδέσεις και φροντίζω να πλένω το εσωτερικό της βρύσης. Σε περίπου δύο ή τρεις ημέρες. Μετά από λίγες μέρες η μυρωδιά του νερού έγινε φυσιολογική και μετά μουχλιάστηκε ξανά. Κατέληξα να σταματήσω την Birki και ένιωσα άσχημα.»
Για να αφαιρέσετε εντελώς τα φύκια και τη βακτηριακή λάσπη από ένα φίλτρο Black Berkey, καθαρίστε την επιφάνεια με Scotch-Brite, κάντε το ίδιο για την πάνω και κάτω δεξαμενή και τέλος περάστε ένα διάλυμα χλωρίνης μέσα από το φίλτρο. Απαιτεί πολλή συντήρηση για κάτι που έχει σχεδιαστεί για να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ασφαλείς για το νερό τους.
Αν σας ενδιαφέρει η ετοιμότητα για καταστροφές και θέλετε να διασφαλίσετε ότι έχετε διαθέσιμο καθαρό νερό σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, σας συνιστούμε να χρησιμοποιήσετε τα προϊόντα αποθήκευσης νερού στον Οδηγό Ετοιμότητας Έκτακτης Ανάγκης. Αν θέλετε απλώς ένα καλό φίλτρο νερού βρύσης, σας συνιστούμε να αναζητήσετε ένα φίλτρο με πιστοποίηση NSF/ANSI, όπως οι οδηγοί μας για τις Καλύτερες Κανάτες Φίλτρου Νερού και τα Καλύτερα Φίλτρα Νερού Κάτω από Νιπτήρα.
Τα περισσότερα φίλτρα βαρύτητας χρησιμοποιούν δύο διαφορετικά υλικά για την απομάκρυνση ρύπων από το νερό. Ο ενεργός άνθρακας προσροφά ή δεσμεύει χημικά οργανικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων καυσίμων και διαλυτών με βάση το πετρέλαιο, πολλών φυτοφαρμάκων και πολλών φαρμακευτικών προϊόντων. Οι ρητίνες ανταλλαγής ιόντων απομακρύνουν πολλά διαλυμένα μέταλλα από το νερό, αντικαθιστώντας τα τοξικά βαρέα μέταλλα (όπως ο μόλυβδος, ο υδράργυρος και το κάδμιο) με ελαφρύτερα, ως επί το πλείστον ακίνδυνα βαρέα μέταλλα (όπως το νάτριο, το κύριο συστατικό του επιτραπέζιου αλατιού).
Η επιλογή μας από φίλτρα κανάτας (από την Brita) και φίλτρα κάτω από τον νεροχύτη (από την 3M Filtrete) έχει σχεδιαστεί με αυτόν τον τρόπο. Η New Millennium Concepts δεν αποκαλύπτει από τι είναι κατασκευασμένο το φίλτρο Black Berkey, αλλά αρκετοί λιανοπωλητές διαφημίζουν τον σχεδιασμό του, συμπεριλαμβανομένου του TheBerkey.com: «Το στοιχείο φίλτρου Black Berkey μας είναι κατασκευασμένο από ένα ιδιόκτητο μείγμα από πάνω από έξι διαφορετικά μέσα. Η φόρμουλα αποτελείται από διάφορους τύπους, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα από κέλυφος καρύδας υψηλής ποιότητας, όλα ενσωματωμένα σε μια πολύ συμπαγή μήτρα που περιέχει εκατομμύρια μικροσκοπικούς πόρους». Όταν κόψαμε ένα ζευγάρι φίλτρων Black Berkey, αυτά αποτελούνταν από εμποτισμένα ιόντα που περιείχαν μπλοκ ενεργού άνθρακα που ανταλλάσσουν ρητίνη. Ο Jamie Young επιβεβαιώνει αυτήν την παρατήρηση.
Ο Tim Heffernan είναι ένας έμπειρος αρθρογράφος που ειδικεύεται στην ποιότητα του αέρα και του νερού και στην ενεργειακή απόδοση των κατοικιών. Πρώην συνεργάτης του The Atlantic, του Popular Mechanics και άλλων εθνικών περιοδικών, εντάχθηκε στο Wirecutter το 2015. Έχει τρία ποδήλατα και μηδενική ταχύτητα.
Αυτά τα φίλτρα, οι κανάτες και οι διανομείς νερού είναι πιστοποιημένα για την απομάκρυνση ρύπων και τη βελτίωση της ποιότητας του πόσιμου νερού στο σπίτι σας.
Αφού δοκιμάσαμε 13 βρύσες νερού για κατοικίδια (και μετατρέψαμε τη μία σε παιχνίδι για μάσημα), διαπιστώσαμε ότι η βρύση με τα λουλούδια της γάτας είναι η καλύτερη για τις περισσότερες γάτες (και για ορισμένα σκυλιά).
Το Wirecutter είναι η υπηρεσία σύστασης προϊόντων των New York Times. Οι δημοσιογράφοι μας συνδυάζουν ανεξάρτητη έρευνα με (μερικές φορές) αυστηρές δοκιμές για να σας βοηθήσουν να πάρετε μια απόφαση αγοράς γρήγορα και με σιγουριά. Είτε ψάχνετε για ποιοτικά προϊόντα είτε για χρήσιμες συμβουλές, θα σας βοηθήσουμε να βρείτε τις σωστές απαντήσεις (από την πρώτη φορά).